Życie Irlandczyków od zawsze obracało się wokół muzyki a irlandzkie tradycje muzyczne należą dziś do najbogatszych w zachodnim świecie. Muzyka irlandzka to nic innego jak muzyka tworzona i wykonywana w Irlandii, podobnie jak muzyka polska, francuska czy niemiecka i często nie mam nic wspólnego z folkiem irlandzkim. Melodyka skocznych reeli i jigów nie raz towarzyszy różnorodnym gatunkowo utworom. Podobnie jak język gaelic (tajemniczy i baśniowy wg Tolkiena) czy tradycyjne instrumenty dudy, uilean pipes, bodhran. Irlandczycy są bardzo przywiązani do tradycji ale jednocześnie próbują obalić mit przygrywającego w pubie muzykanta, bo przecież nie wszyscy grają irish. Tak jak na całym świecie grają bluesa, techno, hip hop, rock , a to że czasami przemycą "celtycką nutę" świadczy tylko o ich głęboko zakorzenionej miłości do ojczyzny.

Sinead O'Connor - wokalistka, kompozytorka, autorka tekstów., którz nie zna jej "Nothing Compares 2U" . Muzykę tworzona przez artystkę określa się, jako "alternatywną", czasami sięga po irlandzkie brzmienia i tradycje (najprostszym przykładem będzie tu utwór "Thief of Your Heart" z reelowymi skrzypcowymi wstawkami, czy nagrane w gaelicu "Oro Se Do Bheatha 'Bhaile"), a jej mocny głos, popadający czasami w ludowo - białą barwę zachwycił nawet Petera Gabriela (Sinead wykonywała z nim i nagrała "Don't Give Up").

Od ponad trzydziestu lat ikoną muzyki popularnej pozostaje także irlandzki zespół rockowy U2 z frontmanem Bono. Często pada stwierdzenie, że zespół definiuje rock lat 80. Do dziś cieszy się ogromnym zainteresowaniem, a jego muzycy nie ustają w poszukiwaniach i aktualizacji brzmienia zespołu. Dyskografia U2 to wiele albumów studyjnych i koncertowych, otwarcie poruszających kwestie polityczne, religijne i ideologiczne.

Innymi znanymi artystami są Van Morrison oraz Rory Gallagher.

Zespół The Cranberries z frontmenką Dolores O'Riordan od początku lat 90. jest jednym z najważniejszych składów altern-rockowych na świecie. Grupa plasuje się wysoko w rankingu najpopularniejszych i najchętniej słuchanych zespołów rockowych ostatnich dekad.

The Pogues to zespół który reprezentował irlandzką scenę punkową. Grupę w 1982 roku zawiązał Shane McGowan, który do charakterystycznego punka i elementów jazzu dołożył tradycyjne irlandzkie wstawki. Brytyjski magazyn muzyczny "Q Magazine" wciągnął The Pogues na listę "50 zespołów które trzeba zobaczyć przed śmiercią".